Energiebedarf
Der relative Energiebedarf, betrachtet pro kg Körpergewicht, ist im ersten Lebensmonat maximal und erreicht dort dreimal höhere Werte als bei einem Erwachsenen.
Nach den ersten Lebenswochen nimmt der Kalorienbedarf tendenziell ab; Da jedoch das Körpergewicht im gleichen Maße zunimmt, benötigt das Neugeborene absolut gesehen eine höhere Energieaufnahme. Aus diesem Grund kann und muss nach dieser Zeit mit der Entwöhnung begonnen werden, wenn in den ersten sechs Monaten die Kalorienversorgung durch die Muttermilch ausreichend ist. Die Weltgesundheitsorganisation rät davon ab, sie vor dem vierten und nicht nach dem sechsten Lebensmonat durchzuführen, da eine zu frühe Entwöhnung zu allergischen Problemen führen kann, während eine späte Entwöhnung Nährstoffmängel verursachen kann.
Im ersten Lebensjahr werden 85-90% der Kalorienzufuhr für die Aufrechterhaltung der Grundfunktionen und für das Wachstum verwendet, während nur 10-15% für Ausgaben durch körperliche Aktivität reserviert sind Der Prozentsatz steigt auf 20-30%, während der Grundumsatz auf etwa 65-70% sinkt.
Proteinbedarf
Das schnelle Wachstum, das dem jungen Organismus entgegensteht, führt dazu, dass der Proteinbedarf, insbesondere an essentiellen Aminosäuren, viel höher ist als bei einem Erwachsenen, bei dem die Stickstoffbilanz ausgeglichen ist.
Lipidbedarf
Hand in Hand mit dem Proteinbedarf erreichen auch die Lipide ihren maximalen Wert in den ersten Lebenswochen. Diese Nährstoffe sind unter anderem notwendig, um Fettreserven aufzubauen, einige regulatorische Substanzen zu synthetisieren, fettlösliche Vitamine zu transportieren und Plasmamembranen aufzubauen. Auch wenn es nicht genau quantifiziert wurde, ist es sehr wichtig, den Bedarf an essentiellen Fettsäuren (natürlich in Muttermilch vorhanden und bei der Herstellung von künstlicher Milch zugesetzt).
Bedarf an Kohlenhydraten
In den ersten Lebensjahren wird der Energiebedarf größtenteils für die Aufrechterhaltung des Grundstoffwechsels aufgewendet, da die Bewegungen eingeschränkt sind und das Körperwachstum maximal ist klassischer Treibstoff für Muskelarbeit, knapp beim Neugeborenen).
Faserbedarf
Im ersten Lebensjahr wird die Aufnahme von Ballaststoffen dadurch eingeschränkt, dass die Aufnahme von Nährstoffen im Darm nicht behindert werden darf und der Säugling außer Milch und einigen Babyprodukten keine anderen Lebensmittel zu sich nehmen kann.
Im pädiatrischen Alter kann die empfohlene tägliche Ballaststoffmenge, ausgedrückt in Gramm, leicht mit der von Williams eingeführten „Alter plus fünf“-Regel (Alter in Jahren + 5) berechnet werden (Kindergesundheitszentrum der American Health Foundation, 1995).
Für ein einjähriges Baby sind also 5 + 1 = 6 Gramm Ballaststoffe pro Tag notwendig, die vor allem durch das in der Babynahrung bzw. in der ersten Babynahrung enthaltene Obst und Gemüse bereitgestellt werden.
Bedarf an Vitaminen und Mineralstoffen
In den ersten Lebensmonaten kommt es zu einer fortschreitenden Erschöpfung der Eisenspeicher, die das Baby während des fetalen Lebens angesammelt hat. Um einen Mangel an diesem Mineralstoff zu vermeiden, kann der Kinderarzt verschiedene Strategien vorschlagen, wie die Einführung von Nahrungsmitteln, die mit Vitaminen, Eisen und anderen Mineralstoffen angereichert sind oder das Stillen verlängern. Diese letzte Hypothese verhindert auch, wenn dies praktikabel ist, das Risiko, dass das Kind aufgrund einer plötzlichen milchigen Ernährung, die daher reich an diesem Mineralstoff ist, auf eine nicht milchige Ernährung übergeht. Alternativ können auch von Natur aus kalziumreiche Lebensmittel (Milch und Derivate) oder spezielle Nahrungsergänzungsmittel eingeführt werden.
