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Unter normalen Bedingungen machen diese Zellen etwa 1-4% der Leukozytenpopulation im peripheren Blut aus, ausgedrückt als absoluter Wert: 100-500 Eosinophile / µl (pro Mikroliter Blut). Andererseits ist ihre Konzentration in solchen Geweben, die Umwelteinflüssen ausgesetzt sind, wie den Schleimhäuten des Verdauungstraktes und der Atemwege, den Urogenitalepithelien und dem Hautbindegewebe, höher. Auf dieser Ebene schützen Eosinophile den Körper tatsächlich vor jedem Angriff von Parasiten, die sich bekämpfen, indem sie Substanzen freisetzen, die sie schädigen oder töten können.
Die Zahl der Eosinophilen im Blut variiert mit Alter, Tageszeit (morgens niedrig, abends höher), körperlicher Betätigung, Umweltreizen und insbesondere allergener Exposition.
Ihre Zahl kann im Verlauf vieler Krankheiten, insbesondere bei Parasitenbefall und allergischen Reaktionen, deutlich zunehmen: Dieses Phänomen wird als Eosinophilie bezeichnet. Stattdessen spricht man von Eosinopenie, um die Abnahme anzuzeigen, die in der akuten Phase einiger Infektionskrankheiten, beim anaphylaktischen Schock und nach Gabe von Kortikosteroiden beobachtet wird.
