Im Vergleich zu seinem Vorläufer Erythromycin weist Azithromycin eine höhere Stabilität im sauren Milieu, eine längere Plasmahalbwertszeit sowie ein breiteres Wirkungsspektrum auf.
Wenn eine Makrolidtherapie erforderlich ist, ist Azithromycin oft das Antibiotikum der Wahl.
Azithromycin ist in Arzneimitteln erhältlich, die zur oralen Anwendung (Tabletten, Kapseln, Pulver oder Granulat zur Herstellung einer Suspension zum Einnehmen), zur Anwendung am Auge (Augentropfen) und zur parenteralen Anwendung (Pulver zur Herstellung einer Infusionslösung) geeignet sind. Letztere sind Arzneimittel, deren Verwendung ausschließlich dem Krankenhaus vorbehalten ist und deren Eigenschaften in diesem Artikel nicht berücksichtigt werden.
Azithromycinhaltige Arzneimittel zur oralen Anwendung und zur okulären Anwendung hingegen können in Apotheken gegen Vorlage einer wiederholbaren ärztlichen Verordnung (RR) abgegeben werden. Die Kosten für erstere, die als Arzneimittel der Klasse A eingestuft werden, können jedoch je nach Fall ganz oder teilweise vom Nationalen Gesundheitssystem (SSN) erstattet werden (möglicherweise muss ein Ticket bezahlt werden). Die Augentropfen auf Azithromycin-Basis werden dagegen als Arzneimittel der Klasse C eingestuft, daher werden die Kosten vollständig vom Bürger getragen.
