Allgemeinheit
Demenzerkrankungen sind neurodegenerative Erkrankungen des Gehirns, die meist im Alter auftreten (aber es gibt Ausnahmen), die zu einem fortschreitenden Rückgang der kognitiven Fähigkeiten eines Menschen führen.
Die Ursachen der Demenz sind noch nicht vollständig geklärt. Im Moment ist die einzige Gewissheit, dass es der Tod von Gehirnnervenzellen und / oder deren Fehlfunktion auf der Ebene der interzellulären Kommunikation ist, die ihren Ausbruch verursachen.
Der Demenzkranke kann eine Vielzahl von Symptomen und Anzeichen aufweisen; diese variieren je nach betroffenem Gehirnbereich.
Leider sind viele Demenzformen unheilbar. Tatsächlich gibt es noch keine Behandlung, die in der Lage ist, den Neurodegenerationsprozess, für den sie verantwortlich sind, umzukehren oder zumindest zu stoppen.
Was ist Demenz?
Demenz ist der medizinische Begriff, der verwendet wird, um eine Gruppe von neurodegenerativen Erkrankungen des Gehirns zu bezeichnen, die für das Alter typisch (aber nicht ausschließlich für ältere Menschen) sind und die eine allmähliche und fast immer irreversible Verringerung der intellektuellen Fähigkeiten einer Person beinhalten.
KLASSIFIZIERUNG EINER DEMENTIE
Da es so viele verschiedene Arten von Demenz gibt, haben Ärzte mit Erfahrung in neurodegenerativen Erkrankungen lange darüber diskutiert, wie man sie am besten klassifizieren könnte.
Heute gibt es mehrere mögliche Klassifikationen und sie haben als Unterscheidungsmerkmal immer ein gemeinsames allgemeines Merkmal, wie zum Beispiel:
- Der von Neurodegeneration betroffene Bereich des Gehirns (NB: für Neurodegeneration s "bedeutet einen Prozess, der zum fortschreitenden Verlust von Neuronen führt).
Nach diesem Parameter werden Demenzen in kortikale und subkortikale (oder subkortikale) unterteilt.
Kortikale Demenzen sind solche, die als Folge einer Schädigung der Großhirnrinde, dh der äußersten laminaren Schicht des Gehirns, entstehen.
Subkortikale Demenzerkrankungen treten nach einer Verschlechterung des unter der Großhirnrinde gelegenen Gehirnanteils auf.
- Die Reversibilität oder Nicht-Reversibilität der Demenz.
Nach diesem Parameter werden Demenzerkrankungen in reversibel und irreversibel unterteilt.
Reversible Demenzen sind solche, bei denen die Möglichkeit einer Genesung oder zumindest einer Rückbildung der Symptome besteht. Es gibt nur wenige mit diesen Eigenschaften und sie werden oft mit krankhaften Zuständen in Verbindung gebracht, die andere Organe oder Systeme betreffen.
Irreversible Demenzerkrankungen sind unheilbar und neigen zu einer allmählichen und unaufhaltsamen Verschlechterung (eigentlich werden sie auch als progressiv bezeichnet). Leider machen sie den Großteil der Demenzerkrankungen aus.
- Abhängigkeit oder anderweitig von anderen morbiden Zuständen.
Nach diesem charakteristischen Parameter werden Demenzerkrankungen in primäre und sekundäre Demenzerkrankungen unterteilt.
Primäre Demenzen sind solche, die nicht aus einem „anderen Krankheitszustand“ hervorgehen.
Sekundäre Demenzen sind solche, die nach anderen Pathologien auftreten, neurologischer Art (z. B. amyotrophe Lateralsklerose oder Parkinson-Krankheit), traumatisch (z. B. nach wiederholten Schlägen auf den Kopf) oder anderer Art (vaskulär, infektiös usw.).
Arten von Demenz
Wie bereits erwähnt, sind die Arten von Demenz zahlreich. Hier ist eine Liste der wichtigsten:
- Alzheimer-Krankheit
- Vaskuläre Demenz
- Demenz mit Lewy-Körpern
- Frontotemporale Demenz
- Box-Demenz
- HIV-assoziierte Demenz
- Huntington-Krankheit
- Kortikobasale Degeneration
- Creutzfeldt-Jakob-Krankheit
- Gerstmann-Sträussler-Scheinker-Syndrom
Nimmt man beispielsweise die Alzheimer-Krankheit - die bekannteste Form der Demenz - kann diese Krankheit in eine kortikale, irreversible und primäre Demenz eingeteilt werden.
DEMENTIE VON KINDERN
Demenz betrifft nicht nur Erwachsene.
Es gibt sogar einige, die ausschließlich von Kindern getragen werden (infantile Demenz).
Diese neurodegenerativen Erkrankungen sind sehr selten und vom Vorhandensein einer erblichen Mutation auf der Ebene einiger grundlegender Gene abhängig.
Unter den verschiedenen bekannten Demenzerkrankungen im Kindesalter sind die bekanntesten: Niemann-Pick-Krankheit, Batten-Krankheit und Lafora- (oder Lafora-Körper-)Krankheit.
NICHT-DEMANCES
Ärzte weisen darauf hin, dass die folgenden Erkrankungen trotz gleicher Symptome nicht als Demenz angesehen werden sollten:
- Kognitiver Rückgang im Zusammenhang mit fortgeschrittenem Alter.
Wenn der Mensch altert, durchläuft sein Gehirn einen normalen Involutionsprozess: Es reduziert langsam sein Volumen, verliert mehrere Neuronen und überträgt Nervensignale nicht mehr effizient. - Leichte kognitive Beeinträchtigung (oder Beeinträchtigung).
Gekennzeichnet durch eine weniger tiefgreifende Neurodegeneration als Demenz, antizipiert sie sehr oft letztere. - Depression als psychische Störung.
Bei Depressiven sind die Störungen nicht auf eine Degeneration des Gehirns zurückzuführen, sondern das Nervengerüst ist intakt. - Der Wahn.
Es handelt sich um eine psychische Störung, die manchmal durch die Einnahme bestimmter Medikamente ausgelöst wird, aber dennoch behandelbar ist.
EPIDEMIOLOGIE
Laut einer US-Statistik aus dem Jahr 2010 sind weltweit rund 36 Millionen Menschen an Demenz erkrankt: 3 % dieser Personen sind zwischen 65 und 74 Jahre alt, 19 % zwischen 75 und 84 Jahre alt und mehr als die Hälfte ist älter 85 und mehr.
Die meisten Demenzkranken weltweit (50-70 %) sind von der Alzheimer-Krankheit (der häufigsten Form der Demenz beim Menschen), 25 % von vaskulärer Demenz, 15 % von Demenz mit Lewy-Körperchen und der verbleibende Prozentsatz von anderen bekannten Formen der Demenz betroffen .
In Italien sind zwischen 1 und 5% der Menschen über 65 und 30% der Menschen über 80 an Demenz erkrankt.
Angesichts der stetig steigenden durchschnittlichen Lebenserwartung gehen Experten davon aus, dass im Jahr 2020 weltweit rund 48 Millionen Menschen an Demenz leiden werden.
Ursachen
Die Ursachen der Demenz sind noch nicht sicher und eindeutig geklärt. Darüber hinaus ist das menschliche Gehirn eine hochkomplexe und schwer zu untersuchende Struktur.
Die einzige sichere Tatsache bezüglich der auslösenden Faktoren ist, dass jede Art von Demenz das Ergebnis von zwei Ereignissen ist: dem Absterben von Gehirnnervenzellen und / oder deren Fehlfunktion auf der Ebene der interzellulären Kommunikation (dh zwischen Zelle und Zelle).
DEMENTIE UND PROTEINAGGREGATE IM GEHIRN
Verschiedene Formen der Demenz – einschließlich Alzheimer-Krankheit, Demenz mit Lewy-Körpern und frontotemporaler Demenz – sind durch das Vorhandensein von abnormalen Proteinaggregaten (auch Einschlüsse genannt) außerhalb und/oder innerhalb der Gehirnneuronen gekennzeichnet.
Einige der Proteine, die an diesen abnormen Formationen beteiligt sind, sind das sogenannte Beta-Amyloid-Vorläuferprotein (APP), das sogenannte Tau-Protein und Alpha-Synuclein.
- APP bildet Amyloid-Plaques; diese schalten sich zwischen Neuron und Neuron ein und sind typische Vorkommen der Alzheimer-Krankheit.
- Das Tau-Protein führt zu neurofibrillären Knäueln und anderen ähnlichen Strukturen; diese entwickeln sich im Gegensatz zu den Amyloid-Plaques innerhalb von Neuronen (im Zytoplasma) und können bei Alzheimer-Patienten, frontotemporaler Demenz und kortikobasaler Degeneration gefunden werden.
- Schließlich erzeugt Alpha-Synuclein unlösliche Agglomerate im Zytoplasma, die Lewy-Körper genannt werden; letztere sind charakteristisch für Demenz mit Lewy-Körperchen, finden sich aber auch bei Menschen mit Morbus Parkinson oder multipler Systematrophie.
Trotz zahlreicher durchgeführter Studien haben die Forscher noch nicht den genauen Mechanismus aufgeklärt, durch den Proteinaggregate den fortschreitenden Abbau des betroffenen Hirngewebes bewirken. Sie wissen nur das:
- Die Prüfung Obduktion des Hirngewebes der Patienten zeigt das Vorhandensein von abnormen Clustern.
- Bei gehirngesunden Menschen bilden APP, Tau und Alpha-Synuclein keine gefährlichen Agglomerate oder wachsen in jedem Fall sehr langsam und ein natürlicher Abwehrmechanismus greift ein, der sie eliminiert.
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