Meinten Sie: Epiphyse, distaler Teil der Röhrenknochen oder Hypophyse, eine "andere endokrine Drüse"
Die Epiphyse ist eine kleine endokrine Drüse im Zentrum des Schädels, wo sie einen Großteil des Epithalamus ausmacht. Die Epiphyse, auch Zirbeldrüse genannt (aufgrund der Form, die weitgehend der eines Tannenzapfens ähnelt), ist für die Synthese und Sekretion eines Hormons namens Melatonin verantwortlich.
Aus anatomischer Sicht ist die Epiphyse von einer bindegewebigen Hülle bedeckt, die aus dem gleichen Bindegewebe wie die Pia mater besteht.In der Drüse erkennt man ein Parenchym, das aus zwei Hauptzelltypen besteht: einem dichten Gewebe von interstitiellen Zellen, die wirken als Unterstützung für endokrine Zellen, die Pinealozyten (oder Hauptzellen) genannt werden und Melatonin synthetisieren.
Trotz der geringen Größe (Durchmesser von ca. 8 mm) und des vernachlässigbaren Gewichts (0,1 g) ist die Epiphyse keineswegs eine überflüssige Struktur, wie sie bis vor wenigen Jahrzehnten beschrieben wurde; Tatsächlich ist Melatonin ein Schlüsselhormon bei der Regulierung des Schlaf-Wach-Rhythmus.
Die Zirbeldrüse oder Epiphyse hat auch eine hemmende Wirkung auf die Hypophyse-Gonaden-Achse; wenn ihre Entfernung oder chirurgische Ablation in der präpubertären Phase durchgeführt wird, ist es nicht überraschend, dass die Pubertät früh einsetzt, während sie im Alter durchgeführt wird Erwachsene werden, insbesondere bei Männern, von Hypergonadismus begleitet. Dieser Effekt ist bei Tieren ausgeprägter, die eine Fortpflanzungszeit in der Zeit haben, in der der Tag länger ist (daher ist die Melatonin-Sekretion, wie wir sehen werden, minimal).
Melatonin scheint auch in der Lage zu sein, den Leptin-, GH- und wahrscheinlich den vieler anderer Hormone zu beeinflussen, da es neben der Regulierung des zirkadianen (Tages-)Rhythmus auch dazu beiträgt, saisonale Rhythmen zu modulieren. Als ob das nicht genug wäre, ist die Zirbeldrüse reich vaskularisiert, mit einer relativen Blutversorgung, die nach der der Niere an zweiter Stelle steht.
Melatonin übt auch eine wichtige stimulierende Wirkung auf das Immunsystem aus.
Dieses Hormon sollte nicht mit Melanin verwechselt werden, einem Hautpigment, das Haut, Haaren und Augen dunkle Töne verleiht; in Wirklichkeit hat Melatonin, wenn auch nur bei Amphibien, entgegengesetzte Wirkungen auf die Haut im Vergleich zu Melanin.
Bei Säugetieren, einschließlich des Menschen, wird Melatonin von Pinealozyten (für diese Synthese verantwortliche Epiphysenzellen) ausgehend von der Aminosäure Tryptophan produziert, die in Serotonin, dann in Acetylserotonin und schließlich in Melatonin umgewandelt wird. Die Aktivität dieses Enzyms nimmt nachts zu und während des Tages ab, folglich wird die Ausschüttung von Melatonin durch die Dunkelheit stimuliert und durch Licht gehemmt Magnetfeld.
Die therapeutische Anwendung von Melatonin ist weit verbreitet und entwickelt sich aufgrund seiner hypnotischen (einschlafenden), antidepressiven (verbessern Stimmungsstörungen), neuroprotektiven und antioxidativen Eigenschaften (sowohl Melatonin als auch seine Metaboliten sind in der Lage, reaktive Sauerstoff- und Stickstoffspezies zu neutralisieren) noch weiter.
Die Epiphyse galt einst aufgrund der zahlreichen Verkalkungspunkte in ihr als nutzlos, heute wissen wir, dass der Verkalkungsprozess der Drüse in der Pubertät beginnt und bis ins Erwachsenen- und Alter anhält und die Wirksamkeit allmählich untergräbt.
