Die Gefriertrocknung ist ein besonderes Trocknungsverfahren, das darauf abzielt, die Haltbarkeit eines Produkts zu verlängern, während seine ernährungsphysiologischen und organoleptischen Eigenschaften fast vollständig erhalten bleiben.
Gefriergetrocknete Lebensmittel werden vor allem zur Zubereitung von Brühen, Suppen, verzehrfertiger Babynahrung, homogenisiertem Fleisch und Gemüse verwendet.
Lebensmittel, die zum Gefriertrocknen bestimmt sind, oft biologischen und kontrollierten Ursprungs, werden zunächst in kleine Teile zerkleinert und schließlich gekocht und homogenisiert.
Der eigentliche Gefriertrocknungsprozess beginnt mit dem Einfrieren der gehackten Lebensmittel, die auf eine Temperatur zwischen -30 und -50 °C gebracht werden. Dieser erste Schritt ist notwendig, um die degenerativen Prozesse der Lebensmittel zu blockieren, anschließend erfolgt die Trocknung im Hochvakuum. Der gesamte Prozess, der die physikalischen und chemischen Eigenschaften von Wasser nutzt, findet in kontrollierten Umgebungen statt und wird als Kryotrocknung bezeichnet. Anschließend werden die Verpackungen hermetisch verschlossen, um den erreichten Trockengrad (unter eins, maximal 2 % Luftfeuchtigkeit) beizubehalten.
Die vollständige Austrocknung des Lebensmittels, abgesehen davon, dass seine ursprünglichen Eigenschaften nicht verändert werden, ermöglicht es, (gefriergetrocknete) Produkte mit viel geringerem Gewicht und Volumen (von 1/4 bis 1/10) im Vergleich zum Ausgangsfutter zu erhalten. Ein gefriergetrocknetes Lebensmittel bringt somit auch im Transport- und Lagerbetrieb erhebliche Vorteile.
Sind diese Eigenschaften im industriellen Bereich besonders wertvoll, schätzt der Endverbraucher vor allem ihre Praktikabilität. Tatsächlich reicht es aus, gefriergetrocknete Lebensmittel mit Wasser zu rekonstituieren, um ein vollständiges, praktisches und nahrhaftes Lebensmittel zu erhalten. Oftmals äußern Verbraucher, die sich des komplexen Verfahrens nicht bewusst sind, um gefriergetrocknete Lebensmittel zu erhalten, Zweifel an deren Sicherheit Anfang des Artikels, Lebensmittel, die der Gefriertrocknung unterzogen werden, behalten die organoleptischen Eigenschaften des Rohmaterials unverändert bei.Zudem erleichtert die feine Fragmentierung die Verdauungsprozesse und eignet sich daher besonders für die Ernährung von Kindern und Rekonvaleszenten. Um sich von der Qualität des Lebensmittels zu überzeugen, genügt es, das Etikett zu lesen, auf dem die Zutaten und Nährwertmerkmale in klaren Buchstaben erscheinen.
Nach dem Öffnen der Verpackung empfiehlt es sich, das restliche Produkt in einer versiegelten Verpackung vor Feuchtigkeit zu schützen.