Der Herzwurm ist eine viel gefürchtete Krankheit: Ohne rechtzeitige Behandlung gefährdet er die Gesundheit von Herz und Lunge des Tieres bis hin zum Tod durch schwere Atembeschwerden.
Weitere Informationen: Herzwurm bei Hunden: Risikofaktoren und Symptome ").Durch den Biss eines infizierten Tieres (endgültiger Wirt) nimmt die Mücke Mikrofilarien (Larven der ersten Stufe oder L1) über das Blut auf.
Innerhalb des biologischen Vektors (der Mücke) reifen diese Larven und werden innerhalb von etwa 7 Tagen zu L2-Larven der zweiten Stufe und entwickeln sich dann nach weiteren 6-7 Tagen zu infizierenden L3-Larven.
Von der Aufnahme der L1-Mikrofilarien durch die Mücke bis zu dem Moment, in dem diese L3-Larven infizieren (dh sie erreichen eine Reifung, um dann erwachsen zu werden und die Krankheit zu verursachen), vergehen also etwa 12-14 Tage (vorausgesetzt, die Die durchschnittliche Lebensdauer einer Mücke beträgt etwa 15 Tage, jedes Insekt kann nur die Entwicklung weniger Mikrofilarien zulassen).
An diesem Punkt wandern die infizierenden L3-Larven in den Mundapparat der Mücke, die den Parasiten überträgt, indem sie einen neuen Wirt beißen, um sich von seinem Blut zu ernähren.
Durch die Unterhaut des befallenen Tieres wandern die Larven in die Kapillaren, um sich nach etwa 6-12 Tagen in L4-Larven zu verwandeln.
Die L4-Larven wandern für einige Zeit innerhalb des Endwirts, wo sie zwischen dem 50.
6 Monate nach dem Eindringen der L3-Larven von Dirofilaria immitis beim Tier werden die Parasiten geschlechtsreif und beginnen Mikrofilarien zu produzieren.
Nach der Befruchtung gibt das lebendgebärende Weibchen (sie legt keine Eier, sondern bringt direkt die Nachkommen zur Welt) die L1-Mikrofilarien in den Kreislauf ab, die sich vor allem nachts im peripheren Kreislauf (Hautgefäße) konzentrieren.
Die Mücken, die genau in der Abenddämmerung erscheinen, indem sie das Tier beißen, um sich von seinem Blut zu ernähren, nehmen die Mikrofilarien (L1) auf und der Kreislauf beginnt von neuem.
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