Ätiopathogenese ist definiert als die Analyse der Ursachen und Entwicklung einer Pathologie oder eines abnormalen Zustands. Der Begriff leitet sich von der „Vereinigung von“ Ätiologie“ und „Pathogenese“ ab, die im medizinischen Bereich die ursächlichen Faktoren (Ätiologie) angeben. und der Mechanismus des Einsetzens und der anschließenden Entwicklung eines pathologischen Prozesses (Pathogenese).
Die Ätiopathogenese kann sicher (genau bestimmbar), multifaktoriell (auf verschiedene Faktoren zurückzuführen), ungewiss, unbekannt oder missverstanden sein. Die meisten der häufigsten Erkrankungen erkennen eine „multifaktorielle Ätiopathogenese, da Entstehung und Entwicklung oft auf“ Wechselwirkung genetischer Faktoren zurückzuführen sind ( Vertrautheit, Vererbung, kleine Mutationen usw.) mit der sehr wichtigen Umweltkomponente (Ernährung, körperliche Aktivität, Körpergewicht, Rauchgewohnheiten, Stress, Alkoholkonsum, Drogen, verschiedene Arten von Missbrauch usw.). Die Bedeutung dieser Verhaltensfaktoren für die Ätiopathogenese verschiedener Krankheiten wird dadurch unterstrichen, dass ihre Ausprägung bei homozygoten Zwillingen (also mit gleichem genetischen Erbe) ebenfalls stark variieren kann.