Androgene sind Hormone, die von den Nebennieren und den Geschlechtsdrüsen produziert werden, sowohl bei Männern als auch bei Frauen. Bei Männern sind die Hoden die Hauptproduzenten von Androgenen, während bei Frauen diese Hormone in wichtiger Weise sowohl von den Eierstockzellen als auch von der Nebenniere synthetisiert werden.
Das Wort Androgen hat griechischen Ursprung und bedeutet „das den Menschen hervorbringt“. Tatsächlich sind sie charakteristische Hormone des männlichen Geschlechts, die mit zahlreichen Funktionen ausgestattet sind; Sehen wir uns die wichtigsten an:
- beim Embryo: männliche Differenzierung der inneren und äußeren Genitalien.
- In der Pubertät: Entwicklung sekundärer Geschlechtsmerkmale; Muskelmassezunahme; Erreichen der maximalen Knochenmasse; psychische Veränderungen (Aggression); Haarentwicklung, Libido und Spermienfunktion.
- Beim Erwachsenen: Erhaltung von Männlichkeit und Libido, Erhaltung sekundärer Geschlechtsmerkmale, Muskelkraft, Hauttrophie und Knochenmasse.
Androgene sind auch bei Frauen sehr wichtige Hormone, obwohl sie im weiblichen Organismus in viel geringerer Konzentration vorhanden sind. Sie stellen das chemische Substrat für die Synthese von Östrogenen dar, typischerweise weiblichen Hormonen mit parallelen Funktionen. Diese Umwandlung ist besonders wichtig für den Sexualtrieb und für die Synthese neuer roter Blutkörperchen (siehe Erythropoietin).
Das wichtigste und bekannteste Androgen ist Testosteron, aber auch andere Hormone gehören zu dieser Familie wie Dehydroepiandrosteron (DHEA), Androstendion, Androstendiol, Androsteron und Dihydrotestosteron. Letzteres stellt den aktivsten Metaboliten von Testosteron dar und sein Überschuss wird oft von Problemen wie Akne, androgenetischer Alopezie und Hirsutismus begleitet.
Die Verwendung von Androgenen, natürlichen oder chemischen Derivaten, im therapeutischen Bereich dient der Behandlung von männlichem Hypogonadismus, sexueller Impotenz, Osteoporose und bei schweren organischen Schwächezuständen (Kachexie). Im Sport werden sie zur Steigerung der sportlichen Leistungsfähigkeit eingesetzt (siehe: Anabolika).
